Aucune étude sérieuse des traditions qu'ont conservé les nègres de l'Afrique n'a été faite. Ce qu'on sait, c'est que les uns sont musulmans et les autres « fétichistes ». Mais par « fétichisme » on entend une sorte de religion dont on ne voit pas bien l'origine ou les ramifications et qu'on considère plus ou moins comme dérivée d'un certain animisme (voir ce mot). Or, l'examen attentif du symbolisme dont sont empreintes les traditions, qu'ils expriment dans un langage approprié à leur mentalité, fait ressortir que ces peuplades, isolées du monde gréco-romain, racontent, quoique sous une autre forme, les mêmes notions métaphysiques ou encore mathématiques que les « civilisés » de l'antiquité nous ont léguées. Néanmoins, faute de ne pas bien saisir le symbolisme des mythes grecs ou hébreux, on comprend encore moins celui des nègres.