Pierre-Eugène Marcelin Berthelot, homme politique et chimiste savant, est né à Paris le 25 octobre 1827. Issu d'une riche famille dont le père était médecin, Berthelot fit de brillantes études au lycée Henry IV puis par la suite, à la Faculté des Sciences de Paris. Il débuta vraiment ses recherches au laboratoire privé de Pelouze, un endroit où il pouvait expérimenter à sa guise puisque l'encadrement lui en laissait la possibilité.

Il entra comme collaborateur pour aider à préparer les expériences scientifiques d'Antoine Jérôme Balard au collège de France en 1851. Comme plusieurs autres chimistes de son temps, Berthelot débuta ses recherches sur des composés organiques de nature assez complexe. Il obtint son doctorat en 1854 grâce à sa thèse sur la structure et la synthèse des graisses et sur les combinaisons du glycérol avec les acides.

Berthelot a fait beaucoup de recherches sur les synthèses, ce qui lui a valu énormément. Ce n'est pas seulement dans ce domaine qu'il a oeuvré, c'est ce que vous découvrirez dans les prochaines lignes. Berthelot a aussi fait sa place comme professeur à l'École supérieure de pharmacie en 1859 et au Collège de France en 1865, en passant par ministre de l'Instruction publique de 1886 à 1887 et ministre des Affaires publiques de 1895 à 1896. Il a également publié plusieurs oeuvres tels que : Les origines de l'alchimie (1885) et Traité pratique de calorimétrie chimique (1893). Marcelin Berthelot est décédé le 18 mars 1907 à l'âge de 80 ans, quelques heures après la mort de sa femme. Ils eurent droit à tous les honneurs et furent enterrés au Panthéon.