Les anciens astrologues avaient constaté qu’à certaines périodes les planètes cessaient de progresser dans le ciel et repartaient en marche arrière. Ce phénomène, inexplicable si l’on considère la Terre comme immobile, avait donné naissance à diverses théories. En fait, il s’agit d’un mouvement apparent qui est la résultante de la rotation des planètes et de la Terre sur leurs orbites concentriques autour du Soleil.

L’interprétation d’un mouvement rétrograde est complexe. On a tendance à le tenir pour maléfique, mais souvent cette rétrogradation n’a d’autre conséquence que de retarder et d’amoindrir l’influence planétaire spécifique.

Le mouvement direct de Mercure est sa progression normale sur son orbite réelle d’ouest en est. On considère que l’influence de l’astre s’exerce d’autant plus vite que son mouvement est rapide, donc lorsqu’il est en progression directe.